Ces enfants qui nous manquent : Izieu, 6 avril 1944

En 1943, la « solution finale » est en marche. Depuis des mois, Madame Zlatin,
une Polonaise, arrache des enfants juifs un à un au camp de Vichy. À Gurs, à
Agde et à Rivesaltes, ils sont des milliers à croupir avec leurs parents dans
un état de dénuement incroyable : nourriture insuffisante, baraques
surpeuplées, paillasses pleines de vermine. Pour soustraire les enfants à cet
enfermement, il est urgent de leur trouver des planques. La maison d’Izieu,
dans l’Ain, les abrite et leur offre, pendant un temps, une paix et une
sécurité précaires. Le 6 avril 1944, à l’initiative de Klaus Barbie, la
Wehrmacht envahit cette colonie et déporte les 44 enfants et leurs 6
moniteurs. Ils sont conduits à Drancy, puis à Auschwitz. C’est l’histoire de
ces enfants juifs, français, belges, allemands ou autrichiens qu’Antoine Spire
retrace : avec l’auteur, nous leur tenons la main dans le train qui les mène
vers l’horreur ; nous prêtons l’oreille à leurs jeux, à leurs rêves, à leurs
projets d’avenir et, comme l’auteur, nous restons inconsolables. Mais ce livre
n’est pas que le récit de cette odyssée des enfants juifs dans la France
occupée. Antoine Spire a retrouvé les délateurs français qui ont vendu les
enfants aux nazis et dénoncé la colonie d’Izieu ; il fait revivre l’atmosphère
empoisonnée de ce petit village de l’Ain dans les années noires de 1943-1944.
Izieu est-il le microcosme d’une France qui n’ose pas se regarder en face ? En
posant cette question, l’auteur s’attache à prendre la mesure de l’intégration
possible des Juifs dans la société française.