Le Naufrage de Monte-Christo

C'est une tradition populaire bretonne qui a inspiré le Naufrage du Monte-
Christo à Jean Mistler.

Au cours d'un séjour à Quiberon, vers 1930, l'écrivain avait entendu raconter
comment, au début du XIXe siècle, un brick, le Monte-Christo, s'était perdu
corps et biens sur la Côte sauvage. Sur ce fait réel, l'imagination
folklorique a brodé : on a raconté que le bateau avait été attiré au milieu
des récifs par des feux allumés sur la côte ; on a ajouté que l'épave avait
été pillée, et que, pour voler la bague en or que portait le capitaine, on lui
avait coupé le doigt ! Mais sa veuve aurait maudit les responsables du
naufrage, et, depuis quatre générations, leurs descendants seraient punis pour
la faute de leurs ancêtres.

Cette légende se retrouve, avec des variantes, tout le long des côtes
bretonnes. Jean Mistler l'a souvent entendue dans les petites îles de Houat et
de Hoëdic, et il l'a prise comme point de départ de son roman, pour montrer de
quel poids peuvent peser les traditions et les croyances. En même temps, il a
peint Houat et Hoëdic comme il les a connues, à une époque où elles étaient
encore des petits mondes clos, isolés au milieu d'une mer farouche, et où
leurs populations conservaient toute la simplicité des moeurs ancestrales.

Dans ces paysages admirables et dans ce cadre resté primitif, une émouvante
histoire d'amour se déroule et emprunte à un arrière-plan mystérieux de
dramatiques résonances.