L'Empereur à pied

Au milieu du XIXe siecle, un homme apparait avec ses fils dans les montagnes
du Liban. Il s'appelle Khanjar Jbeili, mais on le surnommera vite l'Empereur a
pied. Il est venu pour fonder un domaine et forger sa propre legende. Sa
filiation ne tarde pas a devenir l'une des plus illustres de la region. Mais
cette prosperite a un prix. L'Empereur a, de son vivant, impose une regle a
tous ses descendants : un seul par generation sera autorise a se marier et a
avoir des enfants ; ses freres et soeurs, s'il en a, seront simplement appeles
a l'assister dans la gestion des biens incalculables et sacres du clan Jbeili.
Serment, ou malediction ? Du debut du XXe siecle a nos jours, les descendants
successifs auront a choisir entre libre-arbitre et respect de l'interdit.
Ouverts au monde, ils voyageront du Mexique a la Chine, de la France de la
Liberation aux Balkans de la guerre froide, en passant par Naples, Rome et
Venise, pourchassant des chimeres, guettes sans cesse par l'ombre de la
malediction ancestrale. Jusqu'a ce que, revenu sur le sol natal, le dernier de
la lignee des Jbeili rompe avec le passe et ses interdits, a l'aube du XXIe
siecle. Mais a quel prix ?

Charif Majdalani est ne au Liban en 1960. Il enseigne les lettres françaises a
l'Universite Saint-Joseph de Beyrouth. Il est l'auteur, notamment, d'Histoire
de la Grande Maison (2005), Caravanserail (2007), Le Dernier Seigneur de
Marsad (2013) et Villa des femmes (2015), tous parus au Seuil.


*[5e]: Cinquième