Art et image au Moyen Âge

L'histoire des images est indissociable de l'histoire de l'art. Elle s'y
distingue certes par des spécificités, comme l'histoire de l'architecture. Il
serait impossible de dater et de localiser la plupart des images médiévales
sans passer par l'histoire des styles et donc par l'histoire de l'art. On ne
peut comprendre le sens d'une image sans ce préalable.
Il ne s'agit pas pour autant d'isoler l'histoire de l'art dans une autonomie
factice. L'art est profondément imbriqué dans l'histoire sociale, religieuse
et politique. Les spécialisations morcelant les compétences, ces imbrications
sont souvent ignorées ou mal comprises, de sorte que la solution d'un problème
se trouve non moins souvent au carrefour des disciplines. Les essais réunis
dans ce volume s'y situent en tout cas clairement, débordant constamment vers
l'histoire religieuse et celle des idées philosophiques, parfois vers
l'histoire littéraire ou celle des institutions. La plupart d'entre eux sont
relatifs aux images, parfois davantage à leur iconographie ou à leurs
déterminations extérieures, comme le culte dont elles sont l'objet, parfois
pour les situer stylistiquement ou pour mettre en évidence les procédés mis en
œuvre. Ils visent à rendre aux œuvres leur consistance, en traitant tour à
tour du statut de l'image médiévale, des thèmes iconographiques et enfin des
problèmes spécifiques à une œuvre ou à un ensemble d'œuvres.